Al elegir un crucero, siempre recomendamos fijarse bien en el barco en el que vas a viajar. El itinerario puede ser magnífico y el precio un auténtico chollo, pero pasarás buena parte de las vacaciones a bordo. Allí desayunarás, volverás después de las excursiones, descansarás, cenarás y pasarás las noches. Y, a veces, también días enteros mientras el barco navega de un puerto a otro.
Por eso nos importa entender qué espera cada persona de este viaje. ¿Quiere conocer tantas ciudades como sea posible? ¿Viaja con niños que necesitan actividades o está preparando unas vacaciones en pareja con buenos restaurantes y noches especiales?
Ahí empieza la elección. Cada naviera tiene su carácter y, dentro de una misma flota, puede haber barcos tan distintos que las experiencias de viaje sean completamente diferentes.
Cómo elegir una naviera
Para un primer crucero por el Mediterráneo, solemos recomendar MSC Cruises y Norwegian Cruise Line. Ambas ofrecen vacaciones en familia, pero conviene elegir según la propuesta concreta: el itinerario, el barco, el camarote y el coste total del viaje.
Recomendamos Norwegian Cruise Line, o NCL, a quienes valoran la libertad en los pequeños detalles del día a día. Sus restaurantes principales funcionan con Freestyle Dining: no tienes un turno de cena obligatorio ni una mesa asignada. Después de un largo paseo, puedes volver al camarote, ducharte, descansar y cenar más tarde, dentro del horario del restaurante.
Eso sí, tener libertad no significa que no haga falta planificar. Conviene reservar con antelación los restaurantes de especialidad más populares, y en los principales puede haber esperas en las horas de mayor afluencia. Pero la idea resulta cómoda: no tienes que organizar tus vacaciones en torno a una hora fija para cenar.
MSC tiene una gran variedad de barcos, desde buques relativamente pequeños y clásicos hasta enormes complejos vacacionales flotantes. Aquí es especialmente importante entender qué estás reservando. El nombre de la naviera te puede resultar familiar, pero el tamaño, las instalaciones y la organización de las vacaciones pueden variar mucho.
Royal Caribbean resulta especialmente interesante para quienes quieren disfrutar de muchas experiencias en el propio barco. Algunos cuentan con pistas de patinaje sobre hielo, simuladores de surf, rocódromos, toboganes acuáticos y tirolinas. Para familias con niños activos y adolescentes, esta oferta puede ser un motivo de peso.
Pero comprueba siempre las instalaciones del barco concreto. La publicidad de la naviera reúne las propuestas más espectaculares de distintos buques, y es fácil pensar que todas estarán disponibles en el tuyo. A veces, la atracción que te ha gustado está en otro barco.
Si te interesan más los interiores, los restaurantes y el nivel general de confort, incluimos Celebrity Cruises en la comparación. Conviene estudiar las distintas clases de barcos y las condiciones de la categoría elegida. La experiencia depende de muchos detalles, como el espacio del camarote, los restaurantes a los que tendrás acceso y los servicios adicionales.
Consideramos Princess Cruises y Holland America Line para viajeros que disfrutan de unas vacaciones de crucero más clásicas. Un espectáculo por la noche, música en directo, una cena con servicio a la mesa, un paseo por cubierta. En Holland America, la programación musical ocupa un lugar importante en la vida a bordo. Si te gustan esas noches, comprueba qué espacios y actuaciones ofrece tu barco.
Para unas vacaciones sin niños a bordo está Virgin Voyages, que admite pasajeros a partir de los 18 años. Su propuesta gastronómica es diferente: todos los restaurantes están incluidos en la tarifa, aunque algunos platos o extras pueden tener un coste adicional.
Sin embargo, no recomendamos elegir Virgin únicamente por la tranquilidad. Un barco sin niños también puede tener fiestas y una animada vida nocturna. Aquí también hay que comprobar si el programa encaja contigo.
En general, tomamos con cautela consejos como «esta naviera es para jubilados y aquella para jóvenes». El ambiente depende de la duración del crucero, el itinerario, la temporada y las vacaciones escolares. Una misma naviera puede atraer a públicos distintos en diferentes salidas.
Compara las navieras por el coste total de las vacaciones
Antes de elegir la oferta más barata, comprobamos qué incluye la tarifa.
Las bebidas, internet, los cargos por servicio y los restaurantes de especialidad pueden cambiar bastante el presupuesto. Además, el contenido de los paquetes depende de la naviera, del mercado en el que se vende el crucero y de las condiciones de la reserva concreta.
Por eso calculamos el precio con los servicios que realmente vas a utilizar. Si quieres bebidas e internet, hay que incluirlos desde el principio en ambas ofertas. Si no los necesitas, no tiene sentido contratar un paquete solo porque se promociona mucho.
Cómo elegir un barco de crucero
Una vez elegida la naviera, empieza la parte más interesante. Hay que conocer el barco: su tamaño, distribución, camarotes e instalaciones.
Tomemos como ejemplo MSC Sinfonia y MSC World Europa.
Sinfonia ofrece un formato de crucero más clásico, con piscinas, restaurantes, teatro, bares y zonas infantiles. World Europa es un enorme barco moderno con espacios para pasear, un parque acuático y una oferta de entretenimiento considerablemente más amplia.
Para un viaje centrado en ciudades y excursiones, las instalaciones de Sinfonia pueden ser más que suficientes. Si quieres pasar varios días a bordo y encontrar algo nuevo que hacer cada día, nos fijaremos con más atención en World Europa.
Mucho depende de cómo te sientas en un barco de grandes dimensiones. Un buque más grande ofrece más opciones, pero también exige caminar más. A veces, la distancia del camarote al restaurante o al club infantil acaba siendo una parte importante del día. Sobre todo si viajas con niños pequeños, padres mayores o alguien con dificultades para desplazarse.
Cómo elegir el camarote y su ubicación
Por eso estudiamos los planos de las cubiertas junto con la ubicación del camarote. ¿A qué distancia están los ascensores? ¿Qué hay justo encima y debajo? ¿Resulta cómodo llegar a los lugares que utilizarás con más frecuencia?
También tenemos en cuenta la edad del barco, aunque el año de construcción por sí solo dice poco. Importan su estado y las mejoras realizadas. Además, una «renovación» puede abarcar trabajos muy distintos: quizá se han actualizado los restaurantes y las zonas comunes, pero los camarotes siguen igual. Por eso resulta más útil ver fotos recientes de la categoría que vas a reservar.
El barco debe encajar con el itinerario y la época del año
En verano, en el Mediterráneo, apetece pasar tiempo en las cubiertas exteriores. Con temperaturas más bajas, cobran importancia los espacios cubiertos, los salones panorámicos y los lugares donde descansar cuando fuera llueve o hace viento.
También comprobamos cuántos días de navegación incluye el itinerario. Si el barco llega a un puerto nuevo casi cada mañana, la variedad de entretenimiento puede tener menos peso. Pero si te esperan varios días sin bajar a tierra, conviene saber de antemano cómo los vas a pasar.
Estudiamos los horarios de las escalas con el mismo cuidado. Que una ciudad conocida aparezca en el itinerario no te dice cuánto tiempo tendrás para visitarla. Hay que tener en cuenta la duración de la escala, la ubicación del puerto, el trayecto hasta la ciudad y la hora a la que debes estar de vuelta a bordo.
Si viajas con niños, elige según su edad
No basta con comprobar que existe un club infantil. Importan los grupos de edad, los horarios, las normas de acceso y las actividades.
Los adolescentes tienen sus propios intereses. Pueden necesitar instalaciones deportivas, juegos y un lugar donde pasar tiempo con otros chicos de su edad. Para los toboganes y las atracciones, conviene comprobar las restricciones de altura y edad. De lo contrario, podrías elegir un barco por una atracción que tu hijo todavía no puede utilizar.
Al mismo tiempo, miramos qué facilita las vacaciones a los padres: la ubicación de los camarotes familiares, las opciones de alojamiento y la distancia a las zonas infantiles. Son detalles que influyen cada día.
Comprueba a qué tendrás acceso realmente
Las fotografías de un barco suelen mostrar sus espacios más bonitos. Sin embargo, algunos pueden estar reservados para pasajeros de determinadas categorías.
Por ejemplo, MSC Yacht Club cuenta con espacios exclusivos, como un restaurante, un salón y una piscina. Reservar un camarote estándar no da acceso a esa parte del barco. Por eso siempre aclaramos qué instalaciones corresponden al alojamiento elegido.
Lo mismo ocurre con el entretenimiento, el spa y los restaurantes: hay que saber qué está incluido, qué se paga aparte y dónde hace falta reservar con antelación.
Antes de tomar la decisión final, recomendamos ver vídeos recientes de recorridos por el barco. Permiten apreciar cómo están distribuidas las zonas comunes, cuánto espacio hay entre las tumbonas, cómo es el camarote y qué puedes esperar de su balcón.
También leemos las opiniones, pero nos fijamos en los detalles. Si se repiten comentarios sobre ruido en una zona concreta del barco o una organización poco cómoda de las comidas, merece la pena investigarlo. Una valoración general sin explicaciones dice mucho menos: quien la escribió podría haber esperado unas vacaciones completamente distintas.
Queremos que tengas una idea clara del viaje que vas a hacer: dónde te alojarás, cómo pasarás los días, qué podrás hacer a bordo y cuánto costará todo. Así resulta mucho más fácil elegir un crucero que realmente te guste.
Te ayudamos a elegir tu crucero
En IBG Travel estaremos encantados de ayudarte a elegir: buscaremos el itinerario, el barco y el camarote que encajen contigo, aclararemos qué incluye el precio y te ayudaremos a preparar el viaje. ¡Y estaremos en contacto contigo durante toda la experiencia!
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